Более чем 390 млн. лет назад в окрестностях нынешнего Эйфеля (северо-западная часть Рейнских Сланцевых гор) обитал скорпион длиной 2,5 м. Палеонтологи нашли только клешню водяного монстра – длиной около 46 см, сообщает Spiegel.

Клешня была обнаружена в ходе раскопок в западном Эйфеле, проводимых международной командой ученых из Великобритании, Германии и США. Находку сделал немецкий палеонтолог Маркус Поршман. По длине огромной клешни скорпиона Jaekelopterus rhenaniae ученые сделали заключение об общих размерах гиганта.

"Не так уж и редко ученые находят ископаемые останки – чаще всего конечности, - гигантских тараканов, огромных скорпионов и многоножек, - говорит Саймон Брэдди из университета Бристоля, один из участников раскопок. – Известно, что в доисторические времена многие эти существа были гораздо крупнее, чем сейчас". Каков был реальный размер некоторых из этих существ, ученые не могут вычислить до сих пор.

Окаменевшая клешня обнаружена в осадочных породах возрастом в 390 млн. лет – возможно, тогда на этом месте была лагуна с солоноватой водой или заливные луга. Вымершие водяные скорпионы жили в период между 460 млн. и 255 млн. лет назад и, скорее всего, являются предками не только теперешних скорпионов, но и всех паукообразных.

Почему эти создания вырастали до таких размеров, остается неясным. Существует предположение, что гигантские членистоногие появились благодаря высокому содержанию кислорода в атмосфере. Другие ученые считают, что размер членистоногих стал результатом «гонки вооружений» между ними и их возможной добычей – древними панцирными рыбами.

Источник: Spiegel.de